En av de första sakerna som slog mig som obekant – till och med exotisk – när jag först trädde min fot på den europeiska kontinenten för några år sedan som student var dricksvattensituationen.
"Gas eller ingen gas?" "Bubblor eller inga bubblor?" Jag skulle bli tillfrågad när jag satt ner och äter.
Till skillnad från hemma, där valet mellan stillastående kranvatten och kolsyrat mineralvatten var en lyx som var reserverad för finare restauranger, verkade det senare vara standard överallt i Europa. Och så, som en allmänt törstig person som gillar att sitt vatten är kallt, platt och åtföljs av massor av isbitar (en sann europeisk raritet) när man äter ute, tog det lite att vänja sig vid att återfukta. Även att köpa vatten på flaska visade sig vara skrämmande eftersom kolsyrade varianter dominerade butikshyllorna.
I de flesta städer visade sig dock offentliga dryckesfontäner vara en välkommen tillflyktsort från bruset. Tråkigt, platt kranvatten strömmade fram från dessa fontäner - precis som jag gillar det.
Men det är inte så de flesta européer gillar det.
Och det är därför Paris har tillkännagivit planer på att installera vattenfontäner som släpper ut kyla, hänvisar gångjärn som parkerar vatten i alla 20 arrondissementen. Målet? För att hålla bubbelälskande invånare – folk som annars skulle undvika offentliga dricksfontäner på grund av bristen på kolsyra – i alla fickor i staden hälsosamt hydrerade samtidigt som man minskar avfallet av plastflaskor.3
